Les phoques gris de l'Atlantique se reproduisent le long de la côte nord des Cornouailles depuis au moins quatre siècles, leurs colonies étant ancrées sur des plateaux rocheux inaccessibles entre Trevose Head et Godrevy Point. Au début du XXe siècle, la chasse et les perturbations avaient réduit la population reproductrice à moins de trente animaux. La protection légale instaurée en 1970 a inversé ce déclin. Aujourd'hui, plus de quatre cents phoques se reposent sur les rebords à marée basse entre Stepper Point et Seal Island, faisant de l'estuaire de la Camel et du littoral adjacent l'un des habitats de phoques gris les plus accessibles de Grande-Bretagne. Les safaris aux phoques guidés en bateau en Cornouailles partent du North Quay du port de Padstow, où des semi-rigides et des navires côtiers naviguent à l'embouchure de l'estuaire avant de contourner Stepper Point vers les eaux libres de l'Atlantique. La bande de six miles entre Stepper et Trevose Head abrite la plus forte concentration de sites de reproduction. Les petits naissent sur des plateaux exposés de septembre à décembre, bien que les phoques adultes occupent les rochers toute l'année. Les mois de printemps et d'été rapprochent les jeunes de la ligne de marée, où les bancs de varech et les bancs de lançons offrent de riches zones d'alimentation. Les opérateurs calent les départs sur la marée montante à haute, lorsque les phoques se reposent sur des plates-formes partiellement submergées à moins de trente mètres des bateaux qui passent. L'architecture géologique de ce littoral — des falaises d'ardoise et de schiste fracturées par des millénaires d'action des vagues — crée d'étroits ravins et des grottes marines qui amplifient le bruit des moteurs et concentrent les observations de la faune. Des grands dauphins patrouillent dans les chenaux plus profonds au-delà des colonies de phoques. Les petits pingouins, les guillemots et les cormorans huppés nichent sur les parois verticales des falaises d'avril à juillet. Les requins pèlerins, la deuxième plus grande espèce de poisson au monde, apparaissent dans les eaux de surface à la fin du printemps, leurs nageoires dorsales étant visibles à une distance considérable. Les commentaires guidés permettent d'identifier les phoques individuels par leurs motifs de cicatrices et leur coloration, en suivant les animaux observés sur plusieurs saisons. L'économie maritime de Padstow est passée de la pêche à la sardine aux services touristiques au cours du dernier demi-siècle, mais le port conserve son caractère actif. Les quais en pierre construits dans les années 1840 servent toujours aux bateaux de pêche commerciale aux côtés des opérateurs touristiques. Le secteur des safaris aux phoques a émergé à la fin des années 1990, lorsque d'anciens pêcheurs ont reconverti leurs navires pour l'observation de la faune. Les opérateurs actuels détiennent des licences délivrées par le Duché de Cornouailles et respectent les distances d'approche imposées par la Marine Management Organisation. Les semi-rigides peuvent accueillir de douze à seize passagers ; les croiseurs plus grands en transportent jusqu'à quarante. La durée des excursions varie de quatre-vingt-dix minutes à deux heures et demie, les sorties plus longues allant jusqu'au phare de Godrevy et à la population de phoques de l'estuaire de la Hayle.